2005年1月，韩国政府正式向中国提出请求，希望将其首都的中文名称从“汉城”改为“首尔”。

用了几百年的“汉城”，为什么韩国这个时候才想要改？又为啥韩国偏偏盯着中国？

六百年前的赐名

要弄明白这事儿，得从六百年前说起。

1392年，李成桂推翻高丽王朝，建立了朝鲜王朝，也就是咱们常说的李氏朝鲜。

建国后第一件大事就是选都城，李成桂看中了汉江以北的一块地方，觉得这里地势好、阳气足，适合王朝兴旺。

李成桂

定了地方，还得有个像样的名字，当时朝鲜王朝向明朝称臣，李成桂特意派使者去南京，求明太祖朱元璋给新都赐名。

朱元璋看了地图，以“汉江之阳”为由，提笔写下“汉城”二字，这名字就这么定了下来，既是地理标识，也带着点宗藩关系的意味。

不过那时候，“汉城”更多是官方文书里的称呼，民间其实常叫它“汉阳”或者“王京”。这种称呼上的混用，在当时不算稀奇，因为整个朝鲜半岛都泡在汉字文化圈里。

从官方奏章到科举考试，从史书编撰到文人写诗，全得用汉字。普通老百姓大多不识字，少数能读书的，也得先把汉字吃透。

这种情况一直持续到近代，甚至19世纪末，朝鲜王朝的官方文件里，“汉城”这两个字出现的频率，比韩文还高。

变故发生在1910年。这一年，《日韩合并条约》签订，朝鲜半岛成了日本的殖民地。

日本人来了之后，不仅推行奴化教育，让朝鲜人学日语、改日本名字，连地名也改了——“汉城”被改成“京城”，成了日本殖民统治的象征。

那会儿的朝鲜人心里憋着气，偷偷用自己的方式反抗，比如坚持说韩语、写韩文，可在日本人的高压下，能做的实在有限。

直到1945年日本投降，朝鲜半岛光复，“京城”这个名字才被废掉。

韩国建国后，第一件事就是想摆脱殖民痕迹，也想摆脱过去的文化依附。

1948年，韩国政府宣布，首都不用汉字名了，直接用韩语里的“서울”（Seoul）来称呼。

这个词在韩语里就是“首都”的意思，有点像咱们说“京城”，不用具体地名，直接用职能代称。

这一招在国际上没掀起啥浪花，欧美国家直接音译成“Seoul”，日本用片假名写“ソウル”，都挺顺的。

可麻烦出在中文世界——咱们习惯了用“汉城”这个老名字，觉得这是历史传下来的，改了反而别扭，就连1988年那届奥运会，咱们还是叫“汉城奥运会”。

去汉字化的百年战争

为啥韩国非盯着中文世界改名字？这就得说说韩国这百年来的“去汉字化”运动了。

其实早在1443年，朝鲜世宗大王就创制了谚文，也就是现在的韩文。这文字简单易学，一个字母代表一个音，老百姓学起来比汉字容易多了。

可当时的贵族和文人不乐意，觉得用谚文是“没文化”的表现，坚持用汉字，觉得那才是“正统”。

这种情况一直持续到20世纪，随着民族意识觉醒，谚文才被重新重视起来。

1948年韩国颁布《韩文专用法》，规定政府文件必须用韩文；1968年，中小学教材里的汉字大幅减少；到了80年代，连街牌、路标都改成了韩文。

可问题来了，韩文是表音文字，同音不同字的情况特别多。比如“장”这个音，能对应“张、章、蒋、长”好几十个汉字，光看韩文，根本分不清到底是哪个字。

最麻烦的是在正式场合，比如法律条文、身份证、工程图纸，要是全用韩文，很容易出错。

1990年代，韩国就出过一个笑话：一份建筑图纸上，“防水”写成了“放水”，结果大楼刚盖好就漏水，最后没办法，还得在韩文旁边加上汉字备注。

到现在，韩国人的身份证上，除了韩文名字，还得写上对应的汉字，不然重名的太多，根本分不清。

法律条文里，关键术语也得标上汉字，不然法官都可能理解错。

这种“离不了又想摆脱”的矛盾，其实就是韩国文化心态的写照，既想建立自己的文化特征，又甩不掉汉字的影响。

2005年推动改名的，是时任首尔市市长李明博。他上台后就成立了一个“汉城中文标识改善委员会”，专门研究改名字的事儿。

委员会还跑到中国留学生里做调查，结果一半以上的人觉得“汉城”挺好，改“首尔”没必要。

可李明博铁了心要改，理由有两条：一是“汉城”的发音跟“Seoul”差太远，国际交流不方便；二是“汉”字总让人联想到中国，不符合韩国作为现代主权国家的形象。

这话说得挺直白，其实就是想通过改名字，彻底摆脱过去的文化依附感。韩国经济在80年代起飞，成了“亚洲四小龙”之一，国力强了，就更想在文化上直起腰杆。

他们觉得，首都的名字里带着“汉”字，好像总矮一截，得改个全新的、属于自己的名字，才能体现“文化自信”。

中国这边的反应挺冷静的。2005年3月，外交部回应说，尊重韩国的决定，以后官方文件、地图、教科书里都用“首尔”，但2005年之前的事儿，比如“汉城奥运会”，还是按老习惯叫，不算错。

这种处理方式挺聪明，既给了韩国面子，又没否定历史，两边都照顾到了。

可改名这事儿，在韩国国内也不是没争议。保守派学者就说，“汉城”这两个字用了几百年，承载着朝鲜半岛和中国的文化交流史，说改就改，太草率了。

2010年首尔修复光华门，争论就来了：有人说匾额得用汉字，这是老规矩；有人说必须用韩文，体现韩国特色。

吵了半年，最后还是用了汉字匾额，可年轻一代不乐意，觉得这是“崇洋媚外”。

结语

其实说到底，改名字改的不只是两个字，而是一个国家对自身历史的态度。

韩国想通过改名字告诉世界，自己不再是过去的附属国，而是一个独立的现代国家；可历史这东西，不是改个名字就能抹掉的。

现在首尔的博物馆里，还摆着不少用汉字写的古籍；春节、中秋这些节日，韩国人过的习俗，跟咱们也差不太多；就连韩国的传统服饰韩服，仔细看也能找到汉服的影子。

这事儿也给咱们提了个醒：文化这东西，从来不是非此即彼的。你中有我，我中有你，才是文明交流的常态。

韩国想摆脱汉字影响，可身份证上还得用汉字；咱们接受“首尔”这个新名字，也不影响咱们记得“汉城”的历史。

说到底，尊重别人的选择，也珍视自己的历史，这才是大国该有的气度。