1944年下半年，纳粹德国兵败如山倒，已经是朝不保夕了，时任德军总参谋长的海茵茨·古德里安提出组建一支陆地民兵队伍的设想，以此来弥补德军兵力不足的缺口。希特勒此时此刻也是病急乱投医，于是希特勒于1944年9月25日下令成立人民冲锋队，这个听名字就是炮灰的部队。

这支部队的成员为16到60岁的所有男性健全公民，后来就连健全的女性公民都被加入征召行列。

由于当时德国的适龄青年几乎全都上了前线，能征召加入国民冲锋队的只有老人和小孩，还有部分非重要工作岗位的中年人，所以这对这种孤注一掷的措施，许多加入国民冲锋队的老人悄悄的讽刺说:我们这些老家伙是元首最宝贵的资源，因为我们的头发是银的，牙齿是金的，骨头里还含铅。

国民冲锋队建立之后，首先装备的供应成了大问题，以此时德国的工业体系遭受重创，根本无法提供足够的、规范的武器装备和后勤保障，就连最基本的统一服装都无法做到。于是这支名副其实的“民”兵队伍就穿着五花八门的服装开始训练，一战时的军服、警察和消防员的制服、各个机关部门的制服都出现在国民冲锋队的训练场上，军队虽尽最大努力为国民冲锋队提供了一些军服和迷彩服，但杯水车薪远远不能满足需求，以至于许多人只穿着便服就被迫上战场了。

配发给国民冲锋队的武器，也是令人失望。先进的常规武器很少，大量凡是能打得响的武器，都分发到民兵手里，这些武器涵盖了从飞机到装甲战车，以及步兵武器，尽管五花八门，但是都有一个共同特点，就是明显由于仓促设计生产而粗糙不堪，材料低劣，安全系数不高。

当然，德国的反坦克神器“铁拳”，也配发了很多到民兵手里，这种几乎是一次性玩命使用的火箭弹，最能体现出国民冲锋队的战斗性质，对于缺乏长期战术训练和实战经验的老人小孩来说，手持“铁拳”扑向敌军的坦克，被打成筛子的可能远远大于他们击毁坦克的几率。

尽管“人民冲锋队”的处境如此凄惨，但希特勒可没有对他们手下留情，对内部的“懦弱者”，不论平民还是军人，老人还是小孩只要被认为是“失败主义者”，都会被吊死在树上。

而在战场上，盟军可没有对这些民兵手下留情，但凡发现，都是当作正规军来处理，而由于武器装备落后，以至于有时候伤亡率比正规军还高，就算是俘虏有时候也会被无情处决。

国民冲锋队从组建到彻底覆灭不过大半年时间，它是纳粹德国垂死挣扎的历史见证，不论法西斯如何疯狂的将老人孩子裹挟上战场，最终仍逃不过彻底失败的可耻下场。