在共和国将领中，梁兴初是一位能打硬仗的“虎将”。

很多人不清楚梁兴初参加革命之前，是干什么的。他的父亲是一位篾匠，家里父母忙忙碌碌，辛苦劳作，依然摆脱不了贫困，家里子女众多，糊口是一件大事。

9岁的梁兴初曾被父亲送进学堂，希望他有早一日能出人头地，就是再穷也要供他读书。12岁时，他的父亲患上痢疾，已经不能再支撑身体，家里日子陷入绝境。父亲也只能让他中途退学，到街上一家铁匠铺当学徒。

那时候的人，除了学手艺，就是干苦力。比起干苦力来说，当学徒更有出息一些。因为苦力不仅要每天忍受高强度劳动，而且是吃青春饭的，哪一天干不动了怎么办呢？有一门手艺则不一样，只要身体允许，可以凭借手艺养家糊口。

只不过，学徒需要学艺3年，师傅让干什么就干什么，管吃饭，有些没有工钱，有些有一点点而已。

梁兴初成为学徒后，每天天不亮就起来做饭、扫地、甚至抡锤打铁。拿起五六斤的铁锤，13岁的梁兴初经常是一身酸痛，打铁也是有技巧的，或轻或急、或重或轻，一锤不当就可能遭到师傅责骂，甚至拳脚交加。

打铁锻炼梁兴初的性格和体魄，使得他在艰苦的战争环境中受益匪浅。

转眼3年学徒满，按照契约，还要再帮师傅干两年活。这两年有了微博的工钱，第一年10元，第二年20元。转眼间，他就在铁匠铺成为带薪工作的伙计。因为家里实在揭不开锅了，目前找到梁兴初想办法。梁兴初请求师傅先支付10元工钱，师傅翻脸，把他轰出铁匠铺，一分钱也没有拿到。

1929年，当井冈山的红军来到吉安后，斗争土豪劣绅，穷苦大众有地种，不用交租，翻天覆地的变化，让梁兴初参加少先队，1930年参加红军，走上革命道路。

在近20年的战斗中，梁兴初从一名小战士成长为军队一员虎将。

1962年，在广州军区任职的梁兴初回到老家探亲，铁匠铺的老板娘得知后，吓得让人捎去曾经所欠的工钱。梁兴初没有要，他说：我受党教育多年，不会算过去老账的，不用怕。