奥萨马·本·拉登生于1957年3月10日，在沙特阿拉伯的利雅得城里。他的老爸叫穆罕默德·本·阿瓦德·本·拉登，是个从也门过来的建筑大亨，搞了很多大工程，跟沙特王室关系铁得很。

本·拉登的妈是哈米达·阿尔-阿塔斯，老爸的第十个老婆，整个家族孩子一大堆，五十多个。本·拉登从小就过着有钱人的日子，1968年到1976年上阿尔-萨格尔模范学校，那地方是沙特有钱人家的孩子扎堆的地方。他学的东西包括阿拉伯语、数学和宗教课，学校环境不错，但也没啥特别的。

上了大学后，本·拉登去吉达的阿卜杜勒阿齐兹国王大学，专攻经济学和管理。那个时候他开始接触一些激进的思想，听了伊斯兰学者阿卜杜拉·优素福·阿扎姆的课，还读了穆斯林兄弟会领袖赛义德·库特布的书。1971年他去英国牛津学英语，没待多久就回来了。

1974年，他在叙利亚拉塔基亚娶了第一个老婆纳吉瓦·加内姆。1979年年底，苏联打进阿富汗，本·拉登觉得这是机会，就带上家族的钱跑到巴基斯坦边境，支持抵抗苏联的阿拉伯志愿者。他帮着提供武器和补给，还组织人手。

1980年代初，他跟阿扎姆一起建培训营，在巴基斯坦的开伯尔-普赫图赫瓦省山区。1987年贾吉战役，他自己带队参战。1988年8月11日，他在白沙瓦正式搞起基地组织，成员主要是埃及伊斯兰圣战组织的那些人。

1989年苏联撤了，他回沙特，但很快就跟政府闹翻，因为批评沙特让美国军队驻扎。1990年伊拉克入侵科威特，他想用阿拉伯战士帮忙，但沙特不理他。1991年，沙特把他赶走，没收护照，他飞到苏丹，在喀土穆郊区落脚。

在苏丹，他投钱修路建桥，用前战士当工人。1992年12月29日，跟亚丁酒店爆炸有牵连。1993年，涉嫌纽约世界贸易中心爆炸。1996年，美国逼苏丹赶他走，他回阿富汗，塔利班罩着他。1996年8月，他宣战美国。

1998年8月7日，炸了美国在肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆，死了好几百人。美国8月20日导弹打阿富汗和苏丹，但他没事儿。1999年6月，美国法院起诉他，FBI把他列十大通缉犯，悬赏500万。

2000年，他娶第五个老婆阿马尔·艾哈迈德·阿尔-萨达赫。2000年10月12日，炸了科尔号驱逐舰。2001年9月11日，劫机撞纽约双子塔、五角大楼，还有一架掉宾夕法尼亚，死了近3000人。他后来承认是基地干的。美国入侵阿富汗，他跑去托拉博拉山区。

2001年12月战役，他逃掉，进巴基斯坦瓦济里斯坦。2004年10月，他又承认9/11。2005年，他藏巴基斯坦边境，发音频。2009年，他指示阿拉伯半岛基地组织搞圣诞炸弹阴谋。

他身高1.93米，瘦，左撇子，常拄杖，戴头巾。有20到26个孩子，包括阿卜杜拉、萨阿德、奥马尔和哈姆扎。2010年，情报说他住在巴基斯坦阿伯塔巴德郊区一栋楼里，离军事学院1.3公里。

本·拉登一辈子搞极端活动，从支持阿富汗抵抗到全球恐怖袭击，基地组织在他手里扩展成网络。他公开反对西方，但自己家族靠建筑业发家，跟沙特王室有联系。这家伙不是啥正面角色，搞的袭击害了不少无辜人，基地组织分支到处搞事。他藏身多年，直到2011年被找到。

2010年，美国中央情报局追踪本·拉登的信使易卜拉欣·赛义德·艾哈迈德，外号“科威特人”，住在巴基斯坦白沙瓦。情报员跟踪他，发现他常去阿伯塔巴德郊区一栋三层楼。房子墙高3到6米，带刺铁丝网，没电话没网，居民烧垃圾不出门。妇女晾衣显示多人住，但没人外出。分析显示信使听另一个男的，那人地位高，从不露面。

中央情报局用卫星和无人机监视，估算60%到80%可能是本·拉登藏身地。2011年1月，联合特种作战司令部威廉·麦克雷文知道情况。五角大楼提三个方案：B-2轰炸、联合巴基斯坦突袭、特种部队渗透。轰炸怕外交麻烦，联合怕泄密。奥巴马2011年3月14日和29日审方案，选渗透。海豹六队红中队23人，在北卡罗来纳和内华达复制建筑练兵。

2011年4月26日，队员从美国飞阿富汗贾拉拉巴德。4月29日奥巴马下令，但天气延到5月1日美国时间。巴基斯坦时间5月2日凌晨1点，两架黑鹰直升机起飞，带队员和犬凯罗。一架降院内遇涡旋，迫降尾桨撞墙。队员炸墙进去，杀信使和他兄弟。二楼控妇女儿童，三楼杀本·拉登，胸和头中弹。

搜房间，拿5台电脑、10硬盘、几十U盘和CD。硬盘有游戏如反恐精英、卡通如蚁哥正传、纪录片，还有大量色情。房间有三把卡拉什尼科夫、两把手枪、十二手机、鸦片。行动38分钟，带尸体硬盘撤，烧坠机。

这些光碟和硬盘内容，跟本·拉登对外形象对不上。他一直说西方腐朽，2002年信里批西方利用妇女身体。但住所藏色情，官员说相当多。谁看的不知道，电脑二手可能，但藏那儿就是事实。游戏和卡通也多，显示生活不只极端教义。情报员分析，这些可能藏加密消息，因为他不信邮件，用信使传。

击毙后，DNA确认身份。材料显示他计划新袭击，跟基地分支联系。色情内容成焦点，官员说这能损他名声，减极端吸引力。专家说这暴露伪善，生物欲压意识形态。他让老婆帮写讲稿，但不看女主播。材料还显示他看自己，关注媒体。

尸体运巴格拉姆基地DNA比对，转卡尔·文森号航母，按伊斯兰习俗裹白布葬海，防成圣地。2011年5月2日，奥巴马宣布死讯。基地5月6日确认，誓报复。巴基斯坦否认庇护，2012年2月26日拆房子。

基地任命扎瓦希里领袖，2011年6月16日宣布。组织弱化。2011年5月13日，巴基斯坦塔利班袭海军基地。2013年，无人机杀阿布·亚哈亚·阿尔-利比。2015年1月7日，阿拉伯半岛基地声责巴黎查理周刊袭。2014年，美国撤阿富汗，本·拉登文件指示后策略。

2017年11月1日，CIA发文件，包括日记，记录指导附属如博科圣地。2019年，儿子哈姆扎发音频袭西方。2022年7月31日，无人机杀扎瓦希里喀布尔。基地任命赛义夫·阿尔-阿德尔或阿卜杜勒·拉赫曼·阿尔-马格里比继任，但组织碎，资金缺，招募难。

本·拉登死后，基地没大行动，但分支搞地方乱。他遗产是恐怖标签，伪君子名声让吸引力降。材料暴露矛盾，极端外表下私欲。全球反恐抓成员，法庭审文件。基地弱，但威胁在。