1979年7月16日，萨达姆达到了权力巅峰，第二年他就发动了两伊战争。这位战争强人，在位期间先后经历了两伊战争、海湾战争和伊拉克战争，直至2006年11月5日被判处绞刑。

海湾战争之前，萨达姆凭借伊拉克丰富的石油资源，曾一度带领伊拉克走向繁荣，也正是在这一段时间里，他耗资百亿美元引进了一大批武器装备，其中包括拥有5500辆坦克，6500多辆装甲车的坦克大军。然而当海湾战争爆发后，这支曾经在入侵科威特的战斗中，发挥出巨大力是的坦克部队，却轻而易举地被美军击败了。萨达姆花重金组建的坦克大军，为何如何不堪一击？有两个方面原因。

其一，美国强大的空军，使萨达姆的坦克部队成为摆设。在海湾战争期间，美军拥有绝对的制空权，在A-10攻击机、A-6攻击机、武装直升机面前，萨达姆的坦克部队成了它们杀戮的对象。在海夫吉的战斗中，仅仅一个晚上的时间，美军就使用战机，扫荡了伊拉克3个师所属300多个炮兵阵地和500多辆坦克装甲车。而著名专业反装甲武装直升机——阿帕奇武装直升机的出场，更使得伊拉克的坦克沦为美军的靶子。萨达姆在百般无奈的情况下，甚至下令将坦克埋到沙漠里，以便在防御美军地面进攻时能够派上用场，结果效果很不理想。

其二，萨达姆花重金购买的坦克，事实上并不强大，根本无法与美军的M1A2坦克抗衡。萨达姆买的坦克主要有三种，购自中国的69-2式坦克，购自苏联的T62坦克、T-72A/B坦克。中国69式坦克是在59式坦克的基础上研制的一款中型坦克，59式坦克是仿制苏联T-54坦克而来，是二战刚刚结束时的产物。

T-62坦克是苏联设计用来取代T-54/55坦克的一款主战坦克，设计于上世纪50年代末。T-72A/B坦克是苏联T-64坦克的廉价低端版本，T-64按照苏联标准是第三代主战坦克。他最大的特点是换装了1门125毫米滑膛炮，火炮威力上大大强于一代T-62的115毫米火炮，穿甲厚度为340毫米。萨达姆大量采购的三型坦克中，T-72最为先进，数量也最少，只有大约500多辆，主要装备精锐的共和国卫队。T-72的机动性能较优秀，使用副油箱时可以达到700公里的行程，越野能力也非常强。

然而，由于技术的限制，T-72A/B仍然在使用传统均质钢铁炮塔，没有使用真正意义的复合装甲。这使得T-72的防御能力较西方同类坦克要弱了不少。T-72A的炮塔正面防御能力，为280毫米厚度，可以抵挡常见的105毫米坦克炮的正面炮击。

然而，海湾战争时，美军的M1A1HA的发射贫铀弹时的穿甲厚度为660毫米，这使得T-72在美军坦克面前毫无防御能力。而T-72的340毫米穿甲厚度却无法击穿美军坦克的装甲。因此在整个海湾战争期间，美军坦克击毁了数百辆伊拉克的T-72，而自身只损毁23辆，大部分还是误伤。而性能更弱的中国69-2式和T-62则更不堪。