袁世凯小站练兵方兴未艾，便被监察御史打了小报告，原来监察御史胡景桂参奏他“用人唯亲”、“残害士兵”的消息，加之光绪身边的李鸿藻等人添油加醋，光绪帝便命人前去一探究竟。

一向谨小慎微的袁世凯知道承平之时靠本事、乱世走门子，自己要是不想办法走走门子、使使银子，大好前程恐怕要就此断送了。

而清廷派来巡查的官员不是别人，正是提携袁世凯上位的兵部尚书荣禄。

荣禄是慈禧太后身边的红人，袁世凯知道通了荣禄的路子，其他一切就迎刃而解了。于是荣禄一到天津，袁世凯就极尽巴结之能事，没少使银子。

银子使了，荣禄还要交差，于是袁世凯便请荣禄观看新军操练，只见兵牟们穿着崭新的军装，随着冯国璋发出的口令：“一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，行若奔涛，立如直木。”

身为兵部尚书的荣禄，知道八旗兵的懒散、不堪一击情状，见此情景顿时眼前一亮。

但他还想再深入的了解一番，于是他又观看了下操，只见士兵随着官长“一二一”的口令，齐步走向食堂，完全没有散板的情形。这和他见过的八旗兵下操，个个衣冠不整，神情疲惫，队伍七零八落迥然不同。

荣禄对袁世凯的练兵成效十分满意，认为是可塑之才，可以留在身边以备大用，于是决定保护袁世凯。告诉随行的幕僚陈夔龙：“此人必须保全，以策后效。”

回京后得荣禄说到做到，面对一部分大臣的非议，他说：“若将袁世凯交部论处，轻则革职，重则性命不保，眼下正值用人之际，此议十分不妥！”最后，荣禄干脆以查无实据应对，并对袁世凯大奖赞赏，认为他“血腥耐劳，勇于任事......是不可多得军事人才。”诸大臣此时已是心知肚明，不敢忤逆荣禄意思，只能异口同声连连道是了。

荣禄的报告交到慈禧和光绪帝手中，不久上谕传来，希望袁世凯：“存有则改之，无则加勉之，以副委任。”

到此时，袁世凯不但成功的化险为夷，更是从危险中抓住了难得的时机，为自己更上一层楼添加了砝码。