俗话说：“没有规矩，不成方圆”。在社会群体中是如此，而对一个国家则更是如此。为了保障国家的稳定及统治者的权威，古代针对各种各样的犯罪制定了非常多的惩处手段，不少刑罚至今听起来都让人闻之色变。

不过在大多数情况下，残忍的刑罚也不会胡乱实施，轻罪一般杖责惩处，重罪则坐牢、抄家或处斩。但是在历史中，除了这些刑罚外，如果罪行不小，朝廷还有着其他处置办法，那便是发配充军，进行流放。而流放的选择之处，也大多以边远地带及荒郊野岭等苦寒之地进行选择。为了流放犯人，朝廷的派遣押运人员进行押送，同时还会和沿线城市的官府打好招呼。这种做法相比前面几种，无疑费力许多，甚至有种吃力不讨好的感觉。那为啥会出现这种行为呢？

其实之所以这样，则和统治者的“仁慈”密不可分。如《大清律例·名例律》中，就曾写到：“不忍刑杀，流之远方”。将犯人流放，虽然在程序上来看，稍费了点力气。不过，却体现了统治者对仁政和慎刑的重视。当然，如果仅仅是为了体现仁慈，根本不值得帝王们频频宣判流放。而流放背后，本就大有玄机。

流放分为发配和充军。其中发配最轻，充军最重。若被判为发配，朝廷将会在犯人的脸上刺字，随后将他们遣送到边远地区，终生劳役，至死方才罢休。其中流刑又分两种，分别是终生及永久，终生不祸及家人，永久则会祸及子孙，令家族蒙难。

然而，发配已经如此恐怖，但若被判充军，那才真是一场噩梦！所有被判充军者，将会被强制押送边远地区屯种及充实军队兵员。若想到达劳役监，他们最近得走1千里，远则达4千里以上。同样，充军也分为终生及永久，不过其死亡率却极高。充军意味着随时可能会参加战争，而对非行伍出身的他们来说，生存率极低。

另外不管是哪种流放方式，它都不是旅游，因此也有一些硬性规定。当时，朝廷要求：如果被判流放，他们得在2个月内走完3000里的行程，平均算下来，每天都得走50里以上！如果路程更远，他们还得走更快！而且，这一路上也并不一定会一路顺风，如遇土匪、疾病、或是坚持不了这么远，他们随时都可能死在路上。

但是，朝廷聪明就聪明在这！它给犯人们一线生机，让他们有生的希望。同时却将他们用于国家开发，及边境军队炮灰。不仅省下了大笔经费，还能物尽其用，更能为自己博得美名，何乐而不为呢？