石蜡的用途是十分广泛的。它可以用于制取有良好防水性能的各种蜡纸，可以用于食品、药品等包装、金属防锈和印刷业上；石蜡加入棉纱后，可使纺织品柔软、光滑而又有弹性；石蜡还可以制得洗涤剂、乳化剂、分散剂、增塑剂、润滑脂等，甚至可以制作蜡烛。由于动物蜡和植物蜡的资源越来越紧张，现在的蜡烛大多是石蜡制造的，石蜡受热时熔化，蜡烛燃烧时发光、冒黑烟、放热。
液体石蜡是从原油分馏所得到的无色无味的混合物，它可以分成轻质矿物油及一般矿物油两种，而轻质矿物油的比重及黏稠度较低。它的性状为无色透明油状液体，在日光下观察不显荧光，无嗅无味，加热后略有石油臭，密度比重0.86-0.905（25度），不溶于水、甘油、冷乙醇，溶于苯、乙醚、氯仿、二硫化碳、热乙醇，与除蓖麻油外大多数脂肪油能任意混合，樟脑、薄荷脑及大多数天然或人造麝香均能被溶解。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，未经处理或轻度处理矿物油在一类致癌物清单中、矿物油,高精炼在3类致癌物清单中。由于矿物油具有低致敏性及不错的封闭性，有阻隔皮肤的水分蒸发的作用，所以常在婴儿油、乳液或乳霜中等护肤品种常被当作顺滑保湿剂来使用；此外，因为它具有良好的油溶性质，所以也会在出现在卸妆油或卸妆乳中当做卸妆之用。但是，据悉，提纯不好，杂质较高的矿物油具有一定的致癌性，因此，使用时应该注意，尽量选择提纯度高的矿物油。
总之，液体石蜡是一种重要的化学原料，具有广泛的用途，但是也存在一定的致癌性，使用时应该注意，尽量选择提纯度高的矿物油，以免对人体健康造成不良影响。
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