圣马力诺位于欧洲南部的亚平宁半岛，是一个被意大利领土包围的国中之国，总面积约61平方公里，人口约3.3万。意大利位于欧洲南部，总面积约30万平方公里，人口约5900万。意大利境内有两个国中之国，分别是圣马力诺和梵蒂冈。作为一个袖珍国家，圣马力诺的实力完全无法和意大利相比，而且圣马力诺也没有梵蒂冈的宗教影响力。那么意大利为何没有吞并圣马力诺呢？

第一，获得欧洲大国承认。圣马力诺面积狭小，大部分地区是山地丘陵，地形崎岖，最高峰为蒂塔诺山，海拔755米。公元301年，罗马皇帝戴克里先下令打击境内基督徒，一个名叫马力诺的基督徒为了躲避迫害，跑到了蒂塔诺山一带，依靠地形建立了据点。后来这里的基督徒越来越多，为了纪念开拓这块土地的马力诺，将这里称为圣马力诺。不过当时的圣马力诺非常小，相当于现在圣马力诺的三分之一。

公元313年，罗马帝国颁布米兰敕令，承认基督教合法地位，但基督徒并没有离开，仍然生活在圣马力诺，并在圣马力诺建设教堂。当时的圣马力诺并非独立国家，在法律上仍然属于罗马帝国。公元395年，罗马帝国分裂为东西两部分，圣马力诺属于西罗马帝国。

公元476年，日耳曼人奥多亚克废黜西罗马最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国灭亡。为了躲避日耳曼人的杀戮，生活在圣马力诺周边的居民纷纷投靠圣马力诺，寻求庇护。在这一时期，圣马力诺的面积得到了扩大。圣马力诺人依靠地形建立了要塞堡垒，抵抗日耳曼人的入侵。

后来意大利北部和中部，都成了日耳曼民族神圣罗马帝国的一部分，圣马力诺人成功挡住了日耳曼人的进攻，保持了独立地位。12世纪时期，神圣罗马帝国在意大利的统治瓦解，意大利各地出现了很多国家，包括王国、公国、自治城市和小封建领地。

在众多亚平宁半岛的城邦之中，圣马力诺的国力弱小，经常遭遇其他城邦的进攻。为了保持独立，圣马力诺还实行“事大政策”，选择和更大的国家结盟。15世纪时期，圣马力诺和教皇国结盟，帮助教皇国打赢了多次战争。罗马教皇庇护二世为了表彰圣马力诺的功绩，将周边部分土地划给了圣马力诺，奠定了圣马力诺现在的版图。

18世纪末，法国大革命爆发，拿破仑崛起，出兵亚平宁半岛，控制了很多意大利城邦。圣马力诺奉行中立立场，没有加入反法同盟，赢得了拿破仑的好感，1797年，拿破仑承认圣马力诺为独立国家。1815年，拿破仑在滑铁卢战败，为了处理拿破仑失败后的欧洲格局，英俄普奥召开了维也纳会议，分割了拿破仑控制的大片土地，恢复了欧洲旧秩序，不过这些国家也承认了圣马力诺的独立。

第二，帮助加里波第。19世纪时期，意大利民族意识觉醒，各个城邦有了统一意识。1852年，加富尔成为撒丁王国首相，进行了一系列改革，推行富国强兵政策。此后撒丁王国走向了强盛，拥有了统一意大利的实力。1860年，意大利统一战争开始，为了躲避敌人，加里波第跑到了圣马力诺，得到了圣马力诺的庇护和支持，圣马力诺为加里波第提供了金钱和补给。

此后加里波第率领“红衫军”以撒丁王国的名义远征两西西里王国，加里波第宣布自己是为了统一意大利而来，得到了两西西里王国人民的支持。“红衫军”快速击败了两西西里王国军队，1861年，两西西里王国的土地并入了撒丁王国，撒丁王国改名为意大利王国，撒丁王国国王维克托·艾曼努尔二世，成为了意大利国王。

意大利国王也非常赏识加里波第，加里波第被称为意大利“祖国之父”，“意大利统一的宝剑” ，还和加富尔、马志尼并称为意大利建国三杰。由于圣马力诺曾经为加里波第提供了庇护和支持，加里波第曾经承诺保障圣马力诺的独立主权地位。1862年，意大利王国和圣马力诺签订条约，承认了圣马力诺的独立地位。

第三，圣马力诺和意大利形同一国。圣马力诺虽然是一个独立国家，但被意大利领土包围，而且圣马力诺面积狭小，资源都需要意大利供应。现在圣马力诺所需的水资源，电力，能源，都来自意大利。圣马力诺的主要产业是旅游业，但圣马力诺地形崎岖，没有机场，国际游客到圣马力诺游览，需要先到意大利，然后乘车到圣马力诺。圣马力诺高度依赖意大利，和意大利形同一国，圣马力诺旅游业繁荣，也为意大利带来了很多经济利益。综合这些因素，意大利没有吞并圣马力诺。